１ナノメートルは10億分の1メートル。お米が約1000分の5メートル、髪の毛の太さが約１万分の1メートルです。細菌でさえ100万分の１メートルなので、どれだけ小さいことか･･･。 たとえ話で地球の大きさを１とすると10億分の1の大きさはビー玉くらいだそうです。

ナノテクノロジーの略称です。100nm(ナノメートル)未満のサイズの物質から製品を造る技術のことを言います。
どんなに複雑な物質でも、100種類程度の原子という小さな粒から成り立っています。この原子をいろいろ組み合わせたり、並べ方を変えたり、自由に組み立てられると物質そのものの性質を変えることができ、これまでに作ることが出来なかった小さな部品や機械を作ることができます。今まで作られていた物もナノテクを応用すれば異なる性質や特性を生み出せてしまうことが解っています。
またナノサイズ加工技術の発達により、あらゆる機器が小さくなったり、高機能化する可能性が大きくなっています。世界各国でナノテクノロジー開発予算を年々増やしており、食品、医薬品、素材、材料と幅広いナノテク開発が行われています。

材料分野：

フラーレンは60個の炭素原子をサッカーボールのような形に結合させたもので、直径0.7ナノメートルほどの球体です。このフラーレンをプラスチック材料に混ぜると、電気的性質や機械的強度が増すことが判っています。
カーボンナノチューブは直径が2～3ナノメートルの筒状をしており、炭素同士が強く結びついているので鉄の10倍以上の強さがありながら、綿よりも軽い物質です。軽くて強いだけではなく、ハチの巣構造の巻かれ方次第では電気をよく通す性質も持ち、電流の増減を調整出来る半導体のような性質も持っているそうです。
ナノガラスはナノサイズの穴を開けて、ガスや有害物質を分離することが出来ます。

コンシューマー分野：

形状記憶シャツ等はナノファイバーを使用して繊維を加工しています。テニスラケットにはフラーレンを使用し質量を増やさずに強度を上げています。めがねのレンズにはフッ素コーティングすることでくもり止めや汚れがつかないようにしています。

情報通信分野：

電子基板やICチップの回路をナノサイズ加工することにより、大変小さくすることができ、パソコンや携帯電話等の部品に使用されています。記憶装置も同様に小型化することによって記憶容量が飛躍的に増えています。

医療分野：

ドラッグデリバリーシステム（通称：DDS）という考え方があり、患部だけに薬を届けるという方法です。
これにはフラーレンを用いて薬を包み、正常な細胞には吸収されないようにする試みが行われています。

バイオテクノロジー分野：

動植物を構成しているたんぱく質やDNAはナノメートルサイズであり、ナノテクにより体の一部になってしまう人工骨や人工皮膚、人工臓器の開発を行っています。
またバイオチップと呼ばれるガラスやシリコンをベースに作られたナノ加工チップにより、血液だけで健康状態が分かるという技術も開発されています。